Puro fútbol, emoción y alegría fue el estreno de Gimnasia y Esgrima de Jujuy en la Copa Argentina 2026. En el estadio “Padre Ernesto Martearena” de Salta, el “Lobo” igualó 2 a 2 frente a Central Córdoba de Santiago del Estero en el tiempo reglamentario y terminó celebrando un 5 a 4 en la definición por penales, donde mostró temple y eficacia para meterse en los 16avos de final. 

El equipo jujeño arrancó mejor. Con movilidad y atacando a la espalda de los zagueros santiagueños, que adelantaban líneas, generó la primera gran situación del encuentro. Mauro Cachi quedó mano a mano, pero el arquero respondió y evitó el grito tempranero del "Lobo". 

Sin embargo, el viejo axioma del fútbol volvió a cumplirse: los goles que no se hacen en un arco se sufren en el propio. Tras una jugada polémica en mitad de cancha -que tuvo como damnificado al "Vikingo" Demattei- y una floja respuesta del arquero Milton Álvarez ante un centro venenoso, Marco Iacobellis capturó un rebote y definió de volea para el 1 a 0 del “Ferroviario”. 

REACCIÓN Y CONTUNDENCIA JUJEÑA 

Lejos de sentir el golpe, el conjunto del DT Hernán Pellerano mantuvo la superioridad en el juego. A diez minutos del cierre del primer tiempo, un tiro libre de Maximiliano Casa, que se disfrazó de remate al arco, encontró un desvío oportuno en el camino y terminó en el empate que hizo explotar al banco y a los muchos hinchas jujeños presentes en Salta. 

Cachi volvió a tener otra clara antes del descanso, otra vez mano a mano, pero su remate se fue por afuera de la red. La revancha le llegaría en el complemento. 

En efecto, la tercera fue la vencida, cuando se jugaba el segundo tiempo: centro atrás de Casa y el delantero salteño, detrás del punto penal, controló, se acomodó y sacó un derechazo inatajable para poner el 2 a 1 y desatar la ilusión “albiceleste”. 

Pero la alegría duró poco. En un trámite intenso y cambiante, Matías Vera coronó una buena triangulación y estampó el 2 a 2 que le devolvió la esperanza al equipo santiagueño y dramatismo a la noche salteña. 

UN FINAL ABIERTO Y EL DESAHOGO 

Tras el cuarto gol de la noche, el partido cambió de manos. Central Córdoba tomó la iniciativa y complicó con contragolpes punzantes, mientras que el “Lobo” intentó sostener el orden en un contexto donde el desgaste físico empezaba a notarse. 

En el cierre hubo más empuje que claridad. Ninguno quiso arriesgar de más y la historia terminó resolviéndose desde el punto penal.

En la tanda de cinco disparos, Gimnasia fue más efectivo. Convirtieron Martín Lazarte, Mauro Cachi, Federico Paradela, David Gallardo y Diego López, mientras que Álvarez estuvo cerca de contener en más de una ejecución. El fallo de Iacobellis, que la tiró por encima del travesaño, inclinó la balanza. 

Con sangre fría, López abrió el pie y pateó el balón con seguridad, sellando la clasificación en un estreno inolvidable para Hernán Pellerano, que hasta derramó alguna lágrima por la tremenda emoción de firmar así su primer triunfo como DT. 

Gracias a la moneda lanzada al aire el capitán Cossaro pudo elegir que se pateara en el arco que tenía a la hinchada jujeña detrás, por lo que la tribuna vestida de celeste y blanco fue el mejor telón de fondo para el festejo. 

El “Lobo” avanzó a los 16avos de final y dejó atrás el amargo cierre de 2025 con una victoria que renueva la ilusión tanto en el certamen copero como en la lucha por el ascenso, que comenzará sin demora el lunes próximo.