Arrancó perdiendo, lo dio vuelta y terminó festejando en la noche fría de sábado en la capital jujeña. En medio del clima mundialista, Gimnasia y Esgrima de Jujuy se apartó del fervor futbolero de selecciones para presentarse ante su público contra San Martín de San Juan y terminó ganándole con justicia, pero sufriendo también, por 2 a 1 en el estadio “23 de Agosto”. 

Este encuentro, correspondiente a la fecha 18 de la Zona B de la Primera Nacional, era clave para las aspiraciones jujeñas: ganar era el único resultado que le aseguraba a Gimnasia no perderle pisada a Atlanta, el actual único líder del grupo. 

Al sumar tres unidades trascendentales, el “Lobo” jujeño alcanzó la línea de las 30 unidades contra las 33 del “Bohemio”. Esto le abre la oportunidad de igualar en puntaje si este miércoles desde las 15:00, también en la “Tacita de Plata”, vence a Nueva Chicago en el partido suspendido de la fecha 16. 

Se repartieron la pelota, en un impreciso primer tiempo 

Con una aplaudida chilena a medias de Juan Franzoni. Así arrancó Gimnasia el duelo en la fría y neblinosa noche, presagiando lo que vendría. El equipo local sabía que la victoria de Atlanta lo obligaba indefectiblemente a ganar, por lo que salió con vocación ofensiva desde el arranque. 

Pero en ese ímpetu de abrir el marcador, dejaba muchos espacios en defensa que el “Verdinegro” no terminaba de aprovechar en su favor. 

Entre esos intentos sanjuaninos, la primera clara que tuvieron fue mediante Nazareno Funez, quien efectuó un potente disparo que obligó al arquero Milton Álvarez a rechazar con un manotazo salvador. 

La respuesta “albiceleste” fue a través de sus jugadores ofensivos: otra vez Franzoni primero no pudo atrapar bien una pelota aérea que terminó en las manos del arquero Sebastián Díaz Robles. Luego, Mauro Cachi apiló rivales y cuando remató de zurda, el desquite se fue abriendo y por centímetros no terminó inflando la red. 

Por momentos el duelo iba cambiando de dueño, sin marcar un claro dominador del juego y la pelota. Acercándose el cierre de la etapa inicial, un tibio “Lobo” fue tomando la iniciativa nuevamente y con intentos aislados terminó dejando una imagen algo más positiva que su contrincante antes del descanso. 

Francisco Molina tuvo en sus pies el primer grito de gol de la noche, pero no pudo darle dirección a su potente remate, que terminó quemándole las manos al golero visitante. 

Calentaron la noche con una catarata de goles 

Para la segunda etapa, fue Molina quien volvió a atacar el espacio vacío, tras un buen pase de Cachi, y metió uno de sus típicos remates cruzados. Esta vez no tuvo suerte y se fue apenas largo. Poco después y nuevamente de contraataque el local tuvo la oportunidad de abrir el marcador, con un remate de Federico Paradella, que quiso acomodarla al ángulo desde la puerta del área, pero el esférico se fue alto. 

Sin contexto y en un momento más que llano del encuentro, un centro en el costado del área de Hernán Zuliani fue milimétrico para Funez, quien la desvió apenas con la cabeza y lo suficiente para vencer a Álvarez. Gol sanjuanino y, para colmo de males, en la siguiente jugada Julián Marchio metió la mano en el área, pero insólitamente el árbitro omitió aplicar la pena máxima. 

Cuando parecía que la desesperación se hacía dueña de los ánimos jujeños, un centro de David Gallardo directo a la humanidad del ingresado Octavio Bianchi cambió el panorama. Ese balón fue recibido por el delantero, que definió con una espectacular chilena de aire para reventarle el arco a Díaz Robles y hacer gritar el empate a todo el “23 de Agosto”. 

Pero el empate no era suficiente. En los quince minutos finales Gimnasia se acercaba buscando dar vuelta un resultado que momentáneamente lo complicaba en su necesidad de no dejar escapar al líder Atlanta. 

Gallardo con un derechazo que se alejó del palo por muy poco, y luego un tiro libre de Maximiliano Casa que también rozó la valla sanjuanina, fueron las siguientes chances de un elenco local que no se rendía. 

Bianchi, el héroe en un “Lobo” que nunca bajó los brazos 

De tanto probar y quedarse con el grito de gol en la punta de la lengua, faltando menos de diez para el final apareció nuevamente el autor del empate. Bianchi, esta vez sin una pirueta magnífica pero sí con un cabezazo inatajable que tocó el palo e infló la red para su doblete personal, revertía el resultado. 

En tiempo de adición el equipo de Hernán Pellerano pudo haber liquidado el duelo con un contraataque letal que no fue aprovechado por Bianchi en primer lugar, al errar la patada en el centro, y luego Molina con un disparo que fue al cuerpo del arquero. 

Instantes después, Mauro Osores aplicó un codazo a Nicolás Dematei en una pelota aérea, por lo que recibió la tarjeta roja directa y debió irse al vestuario visitante antes del final. 

Al tener un hombre de más, parecía que el encuentro estaba liquidado a favor del "Lobo"; no obstante, un error insólito de Álvarez al buscar lejos de su arco un balón en las alturas se le escurrió y para su suerte, la defensa estuvo atenta y remedió lo que pudo haber sido el empate final. En la última del duelo, Molina tuvo el tercero en su zurda, pero no tuvo efectividad. 

La síntesis del partido 

Gimnasia y Esgrima de Jujuy (2): Milton Álvarez; Diego López, Guillermo Cosaro, Nicolás Dematei, Martín Lazarte; David Gallardo, Federico Paradella, Francisco Maidana, Francisco Molina; Mauro Cacho y Juan Franzoni. DT: Hernán Pellerano. 

San Martín de San Juan (1): Sebastián Díaz Robles: Federico Murillo, Mauro Osores, Julián Marchio, Hernán Zuliani; Guillermo Acosta, Leonardo Monje, Sebastián Jaurena; Sebastián González; Genaro Rossi y Nazareno Funez. DT: Alejandro Schiapparelli. 

Estadio: "23 de Agosto".
Árbitro: Fabricio Llobet.
Goles ST: 22’ Nazareno Funez (SM), 28’ y 38’ Octavio Bianchi (G).
Expulsado ST: 47’ Mauro Osores (SM).