El lunes de "carnaval grande" se festejó por todo lo alto en la “Tacita de Plata”. En su estadio “23 de Agosto” Gimnasia y Esgrima de Jujuy tuvo un estreno soñado en la Primera Nacional 2026: el equipo que ahora dirige Hernán Pellerano derrotó por 2 a 1 a Ferrocarril Midland en la fecha inaugural de la Zona B. 

Con un estupendo doblete, Cristian "Polaco" Menéndez fue el "diablo" que desató un verdadero carnaval en las tribunas “albicelestes”, dándole a la vez su segunda alegría consecutiva al novel entrenador cordobés después del triunfo en Salta la semana pasada por la Copa Argentina. 

EL "LOBO" MUESTRA LOS DIENTES 

El comienzo de este encuentro en la tarde de la capital jujeña fue friccionado, con mucho pelotazo y pocas ideas claras. A pesar del calor y la dificultad para hilvanar juego asociado, el elenco jujeño manejaba los hilos ante un rival que abusaba del envío largo sin destinatario fijo. 

La primera situación clara llegó en el primer cuarto de hora. Maximiliano Casa desbordó por la derecha y lanzó un centro venenoso para Menéndez, que fue anticipado justo, y luego Mauro Cachi también fue atorado cuando esperaba para definir. 

Poco después, Delfor Minervino envió un centro pasado que encontró a Francisco Molina, cuyo zurdazo de volea cruzó todo el arco. El "Lobo" jujeño mostraba los dientes y avisaba. 

EL "DIABLO" MENÉNDEZ DESATÓ LA FIESTA 

La insistencia de Gimnasia por la banda derecha tendría premio. A los 28 minutos, Casa volvió a ganar hasta el fondo y metió la pelota bajo los tres palos para que el “Polaco” empujara al gol y levantara al “23 de Agosto” para gritar al unísono el festejo. 

Cinco minutos más tarde llegó el "déjà vu", pero mejorado: un centro desde la derecha y el “nueve”, esta vez, la paró de pecho, se acomodó y metió una volea espectacular para el 2 a 0 y su segundo gol personal. Golazo y carnaval en las tribunas jujeñas antes del descanso. 

Cabe apuntar también que previo al cierre de la etapa inicial, Molina tuvo la posibilidad de anotar el tercero de la tarde con un potente remate que exigió al arquero Mauro Leguiza para salvar su valla. 

PASANDO DEL DOMINIO AL SUSPENSO 

El complemento mantuvo la misma tónica: toque al costado, desborde y sufrimiento para los laterales del Club Atlético Ferrocarril Midland. En ese contexto Molina volvió a estar cerca del tercero, pero sin eficacia en la definición. 

Con el correr de los minutos, el "Lobo" cedió terreno y permitió que el conjunto visitante adelantara líneas. Sin demasiadas ideas, Midland empujó y generó preocupación en el banco jujeño. A cinco del final, un cabezazo de Vega obligó a una atajada salvadora de Milton Álvarez. 

Sin embargo, sobre el cierre, Juan Cruz Vega encaró, dejó en el camino a su marcador y definió al ángulo para el 2 a 1 que puso dramatismo a los últimos instantes. De todos modos Gimnasia aguantó y finalmente celebró un triunfo que ilusiona. 

El “Lobo” arrancó con el pie derecho el campeonato y, tras la clasificación en Copa Argentina, reafirma que quiere ser protagonista en la temporada 2026. 

LA SÍNTESIS DEL PARTIDO 

Gimnasia y Esgrima de Jujuy (2): Milton Álvarez; Delfor Minervino, Guillermo Cosaro, Nicolás Dematei, Emiliano Endrizzi; Francisco Molina, Hugo Soria, Francisco Maidana, Maximiliano Casa; Mauro Cachi y Cristian Menéndez. DT: Hernán Pellerano. 

Ferrocarril Midland (1): Mauro Leguiza; Lautaro Díaz Laharque, Genaro Cepeda, Fernando González, Pablo Casarico; Maximiliano Rogoski, Nicolás Violini, Marcos Roseti, Agustín Campana; Rodrigo Cao y Elías Torancio. DT: Joaquín Iturrieta. 

Árbitro: Yamil Possi. 

Estadio: "23 de Agosto". 

Goles PT: 28’ Cristian Menéndez (G), 33’ Cristian Menéndez (G). 

Gol ST: 48’ Juan Cruz Vega (FM). 

Cambios ST: Al inicio Gigli, Penepil y Aguilar por Casarico, Campana y Torancio (FM); 15’ López por Minervino, Pinto por Casa y Argañaraz por Cachi (G); 18’ Vega por Díaz Laharque (FM); 24’ Paradela por Molina (G); 34’ Bianchi por Menéndez (G) y Perales por Violini (FM).